— Завтра утром отведу тебя кое-куда. Тебя и эрса. Думаю вам понравится.

Да, этот разговор я тоже припоминала. Раз утром нужно быть в форме, значит этой ночью буду спать, спать, ещё раз спать.

Глава 9

Спать, ага. Весь ужин я думала исключительно о книге, которая лежала теперь в сумке. А в промежутках отмахивалась от пасмурных взглядов Морти, которые закончились отведением меня в сторону и вопросом в лоб:

— Чё там у вас на занятиях? Он к тебе не пристаёт?

Прозвучало враждебно, но дальше — больше:

— Если пристаёт — скажи. Пока не знаю как, но помогу. Что угодно сделаю. Даже на таких как Лорд найдётся управа.

Та-ак…

— Морти, надеюсь ты в меня не влюбился? — я спросила раньше, чем успела осознать и прикусить язык.

Глупый вопрос, неправильный! Но реакция бритоголового верзилы была ещё «неправильней» — он отмахнулся.

— Скажешь тоже. Ну какая любовь, Евка? Ты ж мне как сестра!

После этого меня попытались обнять, причём весьма бесцеремонно. Я в последний момент вывернулась. Уставилась на сокурсника большими глазами, а тот снова отмахнулся — словно ничего не произошло.

— Так как занятия? — повторил Морти.

— Неплохо.

Парень удовлетворился, но потряс указательным пальцем и заявил:

— Если что-то не так, сразу говори.

Защитник, ага. Вздохнув, я отправилась в комнату. Там обнаружила относительный порядок и две скучающие мохнато-огненные моськи.

Обласкав Огонька с Дикарём и поблагодарив их за хорошее поведение, я достала книгу. Символы, которыми она была написана, понятнее за это время не стали, зато, вытащив с дальней полки брошюру, я убедилась, что это один и тот же язык.

Так, а что с кулоном? С тем, который так впечатлил «подземных жителей»?

Я сняла украшение с шеи и принялась рассматривать. Только ничего, что лично я могла бы идентифицировать как клеймо анса, так и не нашла.

Какие из многочисленных символов являются символами клана тоже не поняла.

Однако некоторые закорючки на кулоне совпадали с закорючками в обеих книгах, что не удивило, но внезапно напомнило про другой элемент.

Браслет. Большой, массивный, который был подарен мне самим пламенем в день совершеннолетия. Бесполезная штука, пустышка, которая, тем не менее, очень пригодилась при раздавливании плодов пепельного дерева и забивании гвоздей.

Вытащив браслет из ящика стола, я уставилась на него совершенно другим взглядом. Понятнее мне не стало, зато теперь я видела, что браслет тоже «оттуда». Несколько символов с браслета совпадали с символами на кулоне, и это заставило мозги вскипеть.

Словно в качестве издевательства, воздух над столом вдруг заискрился. Передо мной возник квадрат вестника — небольшой, объятый магическим свечением листок.

Я потянулась и сразу поймала эффект узнавания. В процессе обучения я внимания не обратила, а сейчас поняла — мне не нужно открывать записку чтобы узнать отправителя. Понимание кто именно пишет, пришло на ментальном уровне в момент прикосновения к листку. Магическое свечение явно несло в себе некий ментальный заряд.

Сердце пропустило удар и забилось чуть быстрее, послание было от Алентора.

Развернув лист, я увидела не текст, а три вопросительных знака, и не смогла сдержать улыбку. Это намёк, верно? Спрашивает, почему, научившись отправлять вестников, молчу?

Это оказалось неожиданно приятно, а ещё я поняла, что опять скучаю.

Мне не хватило этого урока. Я скучаю, хотя расстались мы всего пару часов назад.

— Та-ак… — протянула вслух и, усилием воли, задвинула неуместные эмоции подальше.

Подхватив карандаш, я написала на той же бумажке:

«Здравствуйте, лорд Алентор. Занимаюсь изучением вашей книги. Пытаюсь понять, как её лучше копировать.»

Подумала и добавила: «Ещё раз благодарю за помощь в отправке вестников.» После этого я применила новый навык, и квадрат послания исчез.

Ну а я вернулась к браслету, брошюре и книге. Смотрела на них и понимала, что тянуть больше нельзя. Хватит секретов и неразрешимых вопросов. Нужно просто подойти к Алентору и спросить — сожрать меня он вроде бы не должен.

Словно в ответ на эту мысль, воздух опять заискрился, выдавая нового вестника.

Развернув бумагу, я прочла: «Даже не сомневаюсь, что ты справишься. С твоим-то талантом!».

Опять улыбка. Очень приятно, до мурашек. Но он мог бы меня не отвлекать?

Постучав пальцами по обложке книги, я переключилась на другое. На ещё одно приобретение этого вечера — рубиновую подвеску, которая украшала застёгнутый на моём запястье браслет.

Осмотрев подвеску, я повернулась к Огоньку.

Лоснящийся магией кошак сидел посередине кровати и деловито вылизывал шёрстку. Почувствовав мой взгляд, он вскинул морду — в полыхающих пламенем глазах отразилось закономерное: «Что?»

— Алентор дал ещё одно мобильное хранилище, — пояснила я.

Страж заинтересовался. Бросив своё занятие, он спрыгнул с кровати и подошёл вплотную, а я протянула руку, позволяя обнюхать подвеску.

— Попробуешь? — предложила я.

Оказалось — зря.

Очередная, пусть и непредсказуемая, ошибка. Огонёк с готовностью откликнулся на предложение, но упаковаться в хранилище не смог. Как и в случае с каменным яйцом, задняя часть туловища осталась снаружи.

Застрял! И одно дело, когда вот такое богатство торчит из большой каменной штуки, стоящей на столе, и совсем другое, когда практически из твоей руки.

Я перепугалась до немоты, и тут Дикарь пришёл на помощь. В миг, когда волк ухватил стража зубами за хвост, из кулона донёсся такой звук, что я подпрыгнула до потолка.

Вот только деваться было некуда. Пришлось собраться с силами и подбодрить эрса:

— Молодец! Вытягивай!

Эрс подчинился.

— Фрмяюрмяу! — возопил на это Огонёк.

Кот протестовал как не в себя, а я мысленно стонала о том, что Алентор пожадничал и дал слишком маленькое хранилище.

Едва страж оказался на свободе, его возмущение перешло в новую стадию. Упав на пол, кошак резко развернулся и ринулся на волка. Момент начала драки я упустила, а дальше… ну да, пришлось разнимать.

Крик в комнате стоял такой, что стены дрожали. В воздух полетели несколько выдранных из серой шкуры клочков.

Эта шкура тут же стала огненной, и…

— Да прекратите же вы! — орала я. Бегала за ними в попытке схватить хоть кого-нибудь, и сама едва не отхватила кошачьей «ласки». Уровень адреналина взлетел до небес.

Закончилось всё созданием временной коалиции — мы с Дикарём признали себя невинно обиженными. Мы же спасали застрявшего засранца, а он…

— В следующий раз оставим тебя как есть, — буркнула я.

В ментальном поле тут же прозвучало негодование. В общем, не питомец, а сплошная неблагодарность. А ведь в самом начале был таким хорошим, таким отзывчивым! Когда и, главное, чем я успела его испортить?

Может хватит с него искр? И может дело не в размере хранилища, а в том, что кто-то слишком много ест?

Словно вишенка на торте — воздух заискрился в третий раз. Мне опять прислали вопросительные знаки. Будучи на адреналине, я написала в ответ много нервного, посвятив несколько абзацев тому, что именно думаю о наглых котах.

Но в последний момент смяла лист и взяла другой…

«Простите, ваша милость, завтра учебный день, я делаю домашку и готовлюсь лечь спать. Хочется отдохнуть, прежде чем приступать к учёбе.»

В ответ пришло шедевральное:

«Ясно. В следующий раз трижды подумаю, прежде чем чему-то тебя учить.»

Обиделся? Или шутит? Или… О, Пресветлый, только этого мне сейчас не хватало!

Я снова принялась сочинять записку — хотелось написать ему что-то приятное и остроумное, но увы. Я слишком устала, мысли путались, да ещё зверинец мой… В общем, новое послание Лорд так и не получил.

Ну и спать мы в итоге улеглись поздно! Словно отклик на негативные эмоции, вызванные дракой и скандалом, ночью меня посетил кошмар. Привиделось, будто стою в какой-то затемнённой комнате, а рядом Свэрг и директриса Иллария. Они опять заключают сделку, и Иллария говорит: