Обедали мы тоже вместе. Расстались на час, а потом встретились на балконе, и Алентор принялся рассказывать о том, как стал Лордом. Как впервые явился на «поверхность» и начал познавать наш мир.

Он говорил, а я слушала и ела.

В конце были чай и десерт, а потом…

— Ты ни о чём не забыла? — спросил Алентор, когда я уже собралась уходить.

Если он о поцелуе, то…

— Это единственное, что может временно примирить меня с присутствием стража, — легко угадав мысли, добавил Лорд.

Сердце пропустило удар. Добровольно, сама, я бы про поцелуй всё же не напомнила. Разве что вечером. Вот только… Он серьёзно? Может хватит смущать «монашку»? Не проще ли взять инициативу в свои руки?

Однако Лорд и не собирался. Просто, как и я, поднялся из-за стола и ждал.

А мне что? Подойти и поцеловать? Вот так? Самой? При свете дня взять и прикоснуться губами к губам самого Огненного лорда?

Я бы ни за что не решилась, но страж слишком ценен, я не могла его подвести.

Поборов смущение, я всё-таки приблизилась к его милости и привстала на цыпочки. Руки очень неловко легли на мужские плечи, а Алентор замер, как истукан.

— Хотя бы голову наклони, — прошелестела я. — Не дотянусь.

Он нервно сглотнул и подчинился.

Полагаю со стороны мы выглядели как два идиота. «Изнутри», впрочем, тоже.

— Может ты всё-таки сам меня поцелу… — а договорить я не смогла.

Не успела, потому что он впился, как голодная пиранья. Его губы пошли в стремительное наступление, совершили властный захват. Вот вам и матриархат. Вот вам и власть женщины. Я сдалась — приняла его напор с радостью и облегчением. Ответила, растворяясь в этом поцелуе на несколько бесконечных секунд.

Или минут?

Скорее всё-таки последнее. Мы угодили в восьмёрку бесконечности, в упоительную временную петлю.

По моему телу бежали щекотные мурашки, кожа Алентора стала нестерпимо горячей. Между нами происходила какая-то совсем уж особенная магия — ну либо мне просто хотелось, чтобы это было так.

Ощущение магии не исчезло и после того, как мы отстранились друг от друга — замерли, тяжело глотая воздух.

Следовало что-то сказать, или наоборот промолчать и продолжить.

Но я всё-таки струсила, и…

— До вечера?

— Да, конечно, — нетрезво ответил он. — До вечера.

И мою руку потянули к губам…

Глава 25

Алентор, лорд Огня

Свэрг, затем Сильвус. До этого ещё Харт со своими лоботрясами. Морти. И мальчишки из огненных кланов. А теперь — Дарктэс и мой собственный отец!

Первый пылал желанием пообщаться с Евой, чтобы выразить благодарность за исцеление, а второго ну очень интересовала девица, из-за которой поднялась такая шумиха.

Вишенкой на торте — король Наарии и его люди. В том, что Хоргс, как там его по номеру, связан с историей подселения души, я уже не сомневался. Даже планировал нагрянуть к монарху лично, но не прямо сейчас.

Пауза. Она была необходима как воздух. Как столь важный для некоторых форм горения кислород.

Я хотел спокойствия — ненадолго, всего на несколько дней, поэтому и воздвиг купол. Второе моё желание было не совсем этичным — я мечтал, чтобы Ева сорвалась. Потеряла контроль.

Между нами полыхал пожар, но адептка контролировала свои желания с поразительным упрямством. Она точно огневичка? Больше напоминает кремень!

Я сам держался из последних сил. Находился в полушаге от того, чтобы плюнуть на правила и взять дело в свои руки. Схватить, прижать, склонить к куда более интересным поцелуям и не только. Завладеть и объявить своей парой. Моя и только моя.

Ещё и трусики эти… Они лежали в ящике прикроватной тумбочки немым укором. Я не смел прикасаться к этому кружеву — лишь иногда открывал ящик и смотрел.

— Ева, — произнёс вслух.

Потом прорычал это имя, как какой-то дикарь.

Ева. Хуже самого защищённого бастиона, честное слово.

Но я добьюсь. Заставлю её огонь разгореться так, что никто не сможет удержать.

Последнее, что удивляло — за всеми этими проблемами мне стало совершенно плевать на шармиза. Ну обитает в моём дворце опаснейшая зверюга, и что?

Более того, на фоне всего остального, этот «кот» стал восприниматься как меньшее из зол — вопреки логике, я вспоминал наше последнее столкновение с улыбкой. А учитывая, чем именно эта встреча закончилась, готов был самолично бросить в шармиза пару вкусных искр.

Ева

Я понимала, что Огненный лорд коварен, но не знала, что настолько. Мне-то думалось, что купол подарит спокойствие — и он его действительно подарил, только не мне.

Спокоен был Лорд! Я же превратилась в заряженную частицу, запертую в ограниченном пространстве.

Меня дразнили! Провоцировали! Читали лекции и обучали магии такими способами, что хоть на стенку лезь!

И лекции ещё ладно, а вот практика… Все эти прикосновения, хрипловатый голос, которым мне рассказывали про правильные визуализации, все эти долгие взгляды… Алентор смотрел так, что хотелось прыгнуть в ледяную воду. Что угодно, лишь бы протрезветь.

На третий день, когда я, наконец, добралась до дворцового парка и случайно обнаружила большой фонтан, я в этот фонтан едва не окунулась. Просто других идей как справиться с эмоциями не нашлось.

Единственное, что хоть немного спасало — поцелуи. Через них я сбрасывала часть напряжения, но далеко не всё.

Я даже научилась целовать Лорда сама! И хотя он отвечал на мои ласки очень активно, ситуация всё равно оставалась неловкой. В итоге, день примерно на пятый, я не выдержала — поняла, что это пора прекращать.

Мы повисли в какой-то неопределённости. Он придерживался не слишком понятных традиций огненного народа, а я сходила с ума и хотела перевести этот роман в более адекватную плоскость. Не горизонтальную! В человеческую!

Можем ли мы, как нормальные люди, просто поговорить?

Мысль родилась, а к концу недели я решилась. Вечер — точно не время для подобных вопросов, поэтому я отправилась к Алентору с утра.

Я надела самое скромное из новых, сшитых для меня платьев, подколола волосы и отправила Лорду вестника. Полагаю, именно тут я и просчиталась — не сообразив, что лучше встретиться в гостиной, попросила разрешения зайти к нему.

Ответ прилетел мгновенно, и тут пришлось обратиться к стражу. Мой питомец, осознав, что убивать его пока не собираются, сильно за это время обнаглел. Он почти не скрываясь исследовал этаж и, в отличие от меня, точно знал, где располагаются покои Лорда.

Вот Огонёк меня к той злополучной двери и проводил.

Я постучала, дверь мгновенно распахнулась.

За ней обнаружилось неоднозначное — Алентор был полуголым, в одних штанах.

— Проходи, — хрипло произнёс он.

Мысль о том, что следует извиниться и зайти позже, когда он оденется, мелькнула и смылась с места преступления вместе со стражем. Как зачарованная, я переступила порог.

На языке вертелась первая, очень здравая фраза. В целом, я собиралась предложить Алентору найти альтернативу поцелуям, потому что всё это не совсем прилично и зашло слишком далеко.

Я готовилась! Я придумала логичное обоснование! Но стоило увидеть Лорда вот таким, да ещё с влажными после душа волосами, как в голове стало очень пусто.

Итог? Вместо заготовленной фразы я выдохнула:

— Пришла поцеловать тебя, а то сегодня ещё не целовала.

Слова и… ну, собственно, всё.

Шаг к нему, ещё один, и мои руки обвились вокруг мужской шеи. Лёгкое, почти невесомое, прикосновение к губам, и меня унесло. Я всё-таки окунулась в воду — только не холодную, а совсем наоборот, погрузилась в тёплое ласковое море.

— Ева, — тихо простонал его милость.

Я прижалась теснее и поцеловала опять.

Мои пальцы рисовали узоры на обнажённой коже, а сердце стучало слишком быстро. Кровь привычно превратилась в лаву, я разучилась дышать. Я упивалась этой близостью и даже не мяукнула, когда Алентор подхватил на руки и понёс в спальню. Я хотела продолжения. Я хотела…