Та самая? Ох ты ж… Да нет, уже не Пресветлый, а блин!

Блин, откуда он знает? Ведь вряд ли этот статный воин знаком с троицей тощих мальчишек.

— Я… просто Ева, — ответила в итоге. — Вот такое короткое имя.

Огонёк, от поглаживаний которого я в этот момент отвлеклась, выразительно заворчал.

Огневики дрогнули — все, кроме предводителя. Тот посмотрел с любопытством и задал новый вопрос:

— Что за конфликт с Сильвусом? Почему он на тебя напал?

Я пожала плечами:

— Разозлился из-за того, что предпочла Алентора.

Лицо главного огневика стало предельно заинтригованным.

— Что? Он даже не испугался того, что ты из ближнего круга?

— Какого ещё круга? — не поняла я.

— Твой браслет.

Он кивнул, указывая подбородком, и возникло одно подозрение. Просто этот кивок… В общем, речь точно шла о браслете, который подарил сам огонь.

— Я даже не знаю, что сказать.

— А что тут говорить? — улыбнулся предводитель. — Разве Алентор не объяснил, когда надевал его на тебя?

Алентор? Ы… Вообще-то он тут не при чём. Я этим браслетом гвозди заколачивала.

Но о гвоздях решила умолчать — зачем этим грозным красноволосым дядькам такие подробности? Про надевание тоже не сказала. Уверены, что это сделал Алентор — так тому и быть.

Более того, я вдруг вспомнила о том, чем сейчас занят Лорд, и меня пробрал страх. От главного выражение моего лица не укрылось:

— Что с тобой?

Пауза, и новый вопрос:

— И кстати, почему ты одна? Где мой сын?

Люди-маги, которых никто словно не замечал, расслышали, и лица стали совсем уж обалделыми. Но мне было не до этого.

— Его сейчас убивают.

Главный очень удивился.

— Как? — И уже с иронией: — Кто этот отчаянный? Кто посмел?

Объяснять было долго, поэтому я тряхнула головой.

— Вы знаете, где находится город? Столица Алентора? Сможете телепортироваться к воротам?

На меня посмотрели как на странную.

— Откуда? Мы бываем на поверхности раз в сто лет и, конечно, не знакомы с географией.

Ясно. Значит, придётся иначе!

Я посмотрела на изумлённых людей. Ведь среди них много высококлассных магов, способных помочь.

— Так что с Алентором? — бахнул другой огневик. — Если его убивают, то он должен был прислать вызов.

— Алентор не призывал ближний круг, — подтвердил другой.

Уф. Пусть я мало знаю про огненных, но что такое ближний круг догадалась. И это что же получается? Сама магия вписала меня в число тех, кто сосредоточен вокруг Лорда и стоит за него горой?

— Порталы создавать умеешь? — спросил главный. — Перемести нас.

Страха в его голосе не было, только любопытство.

— У меня мало опыта. Я ещё не создавала порталы для других… — я запнулась, но закончила: — людей.

Огневики поморщились, к людям они себя не причисляли. Не дрогнул только главный, он и приказал:

— Делай.

— А вдруг ошибусь? Вдруг…

— Делай, Ева. — Во мне сомневались примерно в той же степени, что и в Аленторе. То есть ничуть.

— А если вас расщепит? — пыталась быть разумной я. — А если застрянете?

Но главный только посмеялся.

— Делай, Ева, — повторил он, и я разозлилась.

Ну, раз вы настолько на голову отбитые, что желаете рискнуть, то почему бы нет.

Глава 28

Я отступила и визуализировала точку выхода. Затем призвала магию, влив гораздо больше, чем обычно — рядом вспыхнул огненный овал. Жители подземного мира шагнули в него один за другим, и действительно без страха.

А последний — огромный детина в кожаной жилетке, покрытый татуировками, — оглянулся и объяснил:

— Не волнуйся. Если Алентор пригласил тебя в ближний круг, ты достаточно хороша.

Шаг, и всё. Они исчезли, а я осталась. В компании питомцев и замерших неподалёку людей.

Магам было о чём спросить! Там уже созрела тысяча вопросов! Но…

— Простите, — пробормотала я, и тоже бросилась к порталу. Шаг, и меня привычно поволокло сквозь пространство. Без всяких видений, без флэш-бэков из прошлой жизни. Обычный переход.

Почему закончились флэш-бэки? Полагаю, дело не только в том, что я всё уже вспомнила. Я настолько слилась с этой жизнью, с этим телом и реальностью, что воспоминания о прошлом утратили остроту.

Они были во мне, оставались частью личности, но душа стремилась вперёд. Не желала горевать о прошлом. Не желала рефлексировать. Вся эта философия… Философствовать буду позже. Если повезёт, то в глубокой старости, сидя у камина с бокалом вина.

Ну а сейчас…

Я вывалилась из портала. Огонька при этом держала на руках, а эрс прыгнул за мною. Мы едва не врезались в того самого огневика-верзилу, а потом нашим взглядам предстала удивительная картина. Алентор был изранен, подпален и подран, а Хоргс, столь же израненный, пленён.

Король Наарии лежал на брусчатке подъездной дороги, его держала толстая огненная цепь, он дёргался и не верил. Кричал что-то о покровительнице и справедливости, о том, что Алентор не может так поступить.

Но Алентор мог. Появление сородичей он воспринял спокойно, а меня встретил улыбкой. Правда, заметив Огонька всё-таки поморщился, и я поспешила крепче прижать животинку к груди.

Вмешиваться мы не могли. Тут была особая битва, и никто из пришедших не проронил ни слова. Лорд мазнул по нам взглядом и вернулся к пленнику, который продолжал вопить.

До нашего появления здесь вёлся некий диалог, который явно подходил к финалу.

— Я избранный, — возопил Хоргс. — Ты не понимаешь!

Алентор фыркнул.

— Не понимаю? Ну да.

И после паузы:

— Если ты избранный, если твои деяния благословенны, то может обратимся к высшим силам? К тому, кто стоит над самой магией?

Глупость. Если Лорд имеет в виду Пресветлого, то какое ему дело? Слишком мелкий вопрос для сущности такого масштаба.

Похоже, что Хоргс считал так же, но Лорд не шутил.

Он отступил и всё же обратился к сородичам:

— Видите камень у него в груди? — Алентор указал на пленника. — Там души. Ему передали технологию и научили нашей магии. Он собрался избавить нас от бремени, освободить Лордов от их жребия. Но не смог принять мой отказ.

Бровь главы Правящего клана приподнялась.

— М-да, интересно тут у вас, — прокомментировал он.

— Не то слово, — согласился Алентор.

Лорду действительно досталось. И ему, и городской стене, которая частично обрушилась… Зато и «доктор», и сопровождавший Хоргса отряд превратились в кучки пепла. Битва точно была непростой.

— Ты знаешь кто его научил? — спросил у Алентора главный.

— Разумеется. — На изодранном и подкопчённом лице Лорда белозубая улыбка выглядела жутковато.

Главный кивнул, и разговор иссяк. Алентору явно дали право на любые действия. Впрочем, здесь, на поверхности, он этим правом обладал и так.

Я знала и понимала многое, но то, что произошло дальше… это были легенды.

Невозможное. Немыслимое! Здесь, с нами, случиться подобного ну точно не могло.

Отступив от скрученного цепью Хоргса, Алентор вскинул руки к небу и воскликнул:

— О, Пресветлый! Ты обязал нас беречь людей от подземного пламени! Мы выполняем твою волю! Подай же знак, угодно ли тебе то, что здесь происходит? Достоин ли силы этот человек?

Три удара моего несчастного сердца, и Пресветлый этот знак действительно подал.

Белый день, идеальное небо без единого облачка, и тут с небес ударила молния. Она прошила вовсе не Алентора — молния ударила чётко в камень, вживлённый в бледную грудь.

Раздался отчётливый многоголосый стон, и мы увидели, как из расколотого артефакта вылетают белёсые тени — это были души. Много. Не одна и не две, целый десяток. Видимо все одиннадцать. Кажется король Наарии не соврал, называя число.

Души плавно потянулись вверх — к солнцу и свету. А потом растаяли. Освободились. Я не смогла сдержать слёз.

В миг, когда молния разрушила камень, воздух рядом дрогнул. Открылся очередной портал — в этот раз принесло Камелиуса. Видимо его кто-то вызвал, но ничего не объяснил.