Едва мой ну очень упитанный кот исчез, я распахнула дверь и пригласила старшекурсников, которые, для начала, дружно залипли на волка. Для них зверушка была уникальной, проигнорировать они, разумеется, не могли.

Затем посыпались вопросы, на часть которых я даже ответила. Заодно объяснила, что эрс подчиняется моим приказам и очень опасен для тех, кто желает причинить мне вред.

Вот тут в полный рост встал другой вопрос — тот, который я держала в голове, но чёткого ответа на который по-прежнему не было. Как всё-таки быть со Свэргом? Мы, безусловно, устроим допрос и сделаем всё, чтобы услышать правду.

И если он виноват, то…

— Это не очень-то законно, Ева, — сказал Харт посерьёзнев. — Ты точно готова?

Готова я не была, но…

— Я отдам приказ эрсу.

— Но ты понимаешь, что эрс будет лишь исполнителем?

Я понимала. Мне не нравился этот шаг, эта ответственность, но и бездействовать я не могла.

Дальше пришлось обговорить второй скользкий момент — действовать необходимо быстро и тайно. Подданные Лорда, в общем-то, не имеют права вмешиваться в дела людей — это негласное правило. И да, Алентор, если узнает, точно не похвалит. Причём за всё! А за нарушение прямого запрета покидать школу мне вообще ужас что грозит.

— А как он может узнать? — мой новый вопрос.

— Люди Свэрга могут отправить ноту протеста в канцелярию, — пожал плечами Лотерик.

— Но это в том случае, если они сами не обрадуются его внезапной гибели, — добавил Корн, и я выдохнула. Значит шансы сделать всё тайно есть.

Парни подумали ещё, и…

— Ну и канцелярия не очень-то любит тревожить Лорда. А письма идут и рассматриваются медленно. За это время можно как-то подготовиться.

— Как? — не поняла я.

На меня посмотрели весело, с намёком, и я этот намёк даже уловила!

Но Корн всё равно озвучил:

— Ты в близких отношениях с Алентором. Значит, можешь на него повлиять.

Следующая реплика принадлежала уже Лотерику:

— И мы не очень понимаем, почему ты обратилась к нам, а не к нему.

— Потому что отношения не настолько уж близкие, — парировала я хмуро. — Там вообще не то, о чём можно подумать.

Пауза, и Харт всё же поддел:

— А о чём можно подумать, Ева?

Я развивать тему не стала. Вот просто не стала. Зачем объяснять этим троим, что у нас не отношения, а чёрт пойми что? Он мне вроде и симпатизирует, однако шагов, которые прояснили бы ситуацию, не предпринимает. Возможно всё вообще не так, как кажется, и Алентор — банальный фетишист, заточенный на мой запах. Инче почему украл и не вернул трусы?

— Ладно, — оборвал весь этот разговор Харт. — Идёмте.

Мы дружно встали, Дикарь тоже вскочил на лапы.

— Без моего приказа не нападать, — напутствовала зверя я. — Без приказа только пугать!

И мы совершили переход.

Телепорт делал Харт, это была иная технология — без огненных овалов. Как и в самый первый раз, мы шагнули к Харту, и нас всех потащило сквозь пространство. При этом переходили мы не в приют…

Парни видели Свэрга, и Харт настроился сразу на его образ. Мы должны были столкнуться с наместником тут же, на выходе из телепорта. И Свэрга мы действительно увидели, только толстяк был не один.

В небольшом, мрачного вида помещении, было душно и очень жарко. Всего пара тусклых ламп, но освещения хватало, чтобы увидеть развешанные по стенам орудия пыток и пятна крови на полу.

А ещё там была девушка в изодранном платье, которая тихо всхлипывала, вжавшись в стену. Было ясно, что её только что, буквально несколько минут назад, вырвали из лап мучителя.

Вид девушки ужаснул, но самым убийственным оказалось другое…

Свэрг действительно был здесь. Он висел — прихваченный за горло и поднятый над полом сильной рукой мощного красноволосого мужчины. Очень злого мужчины. Настолько злого, что все мы невольно отступили на полшага, одновременно понимая, что нас это не спасёт.

Бесконечно долгая пауза, и лорд Алентор повернул голову. Глаза при виде нашей четвёрки вспыхнули пламенем! Харт простонал какое-то ругательство и, кажется, собрался использовать магию. Но…

— Стоять! — рявкнул Лорд.

Мы не то что остановились — мы дышать перестали! Свэрг же задёргался и заскулил в тщетной попытке освободиться.

— Стоять, — повторил наш господин.

И мы… дружно отступили ещё на полшага. А Дикарь, который выпрыгнул из портала с угрожающим рыком матёрого убийцы, спрятался за мою юбку. И я не могла его осуждать!

Я бы сейчас тоже с удовольствием куда-нибудь спряталась. Куда угодно. Хоть в кулон-хранилище, хоть в дымоходную трубу, которой тут, увы, не имелось. На растворение в воздухе я тоже была согласна! Но опять это «но».

Миг, и мечты Свэрга сбылись, его отпустили. Наместник с громким неприятным шлепком рухнул на пол, но тут же оказался в новом капкане — Алентор сотворил силовые кольца, которые приковали толстяка к камню, не позволяя встать.

Тут-то и настала наша очередь… Не знаю как парни, а я похолодела и испытала такой приступ паники, что голова закружилась. А Алентор приблизился и, остановившись в паре шагов, процедил:

— И как это понимать?

— Ээ-э, — отозвался Харт.

— Мм-м, — поддержал друга Лотерик.

Корн наоборот молчал, глядя на сюзерена прямо-таки огромными глазами. Такими, что ещё немного и старшекурсника точно хватит удар.

Я сама пребывала на грани обморока и чётко понимала — парням, как и мне, крышка. Свою ответственность тоже сознавала, и всё это было очень неправильно. С самого начала знала, что подставляю эту банду, но и помыслить не могла, какой поворот нас ждёт.

Судорожный вдох, и я капитулировала:

— Ваша милость, они не виноваты. Это только моя ответственность и моя идея.

Алентор прямо-таки протаранил взглядом, и я продолжила:

— Они не виноваты. Я шантажировала. Сказала, что если не помогут, то пойду к Свэргу сама.

Огневики закивали. Это было немного неожиданно, но логично. Зато Лорд отмахнулся от слов, как от полудохлой мухи. Парировал едко:

— Чушь! Как бы ты «пошла сама»?

Намёк на неспособность добраться в далёкий Истем? Ну…

Себя было уже не жаль, а вот парней — очень! Именно поэтому я открыла портал. От страха мне удалось сотворить огненный овал не в поле зрения, а за спиной. Я чувствовала его! И даже качнулась в его сторону, желая продемонстрировать Алентору, что портал — не блеф, что он в самом деле работает. Что я сейчас р-раз, и всё-таки исчезну. Прыгну максимально далеко.

— Стоять! — новый рык его огненной, жутко злой милости.

Я застыла. Старшекурсники, которые тоже начали пятиться к порталу, издали дружный придушенный стон.

Ну а Алентор… Он не просто не впечатлился — во взгляде мелькнуло нечто, что прочлось как: «Всё, Ева. Теперь ты точно доигралась!»

Я втянула голову в плечи, готовая к расплате, и тут случилось худшее. Не мгновенная смерть, когда даже испугаться толком не успеешь, а растянутый во времени процесс:

— В холл второго жилого крыла, — процедил Алентор. — Быстро! И упаси вас Пламя, если я приду, а вас там не будет. Если вас не будет, то…

Мы не стали ждать окончания его угроз.

Вот просто не стали. А смысл? У нас же приказ — идти и сидеть в холле. Вот мы и телепортировались! Вернее Харт, чьи навыки пространственных переходов были несопоставимо лучше моих, переместил всю нашу дрожащую компанию. Эрс тоже перешёл.

Правда с конечной точкой телепорта вышло не очень — огневик перепутал и закинул нас в другой зал.

Пришлось бежать. Очень быстро! Распугивая по дороге всех встречных адептов. На нас смотрели ошалело, а трое рослых мордоворотов в компании хлипкой первокурсницы летели так, словно за ними гонится сама смерть.

Ну и главное — впереди бежал эрс! Красивый, мощный, в своей огненной ипостаси, но абсолютно запуганный.

Хорошо, что нам не встретился ни один препод, иначе пришлось бы объяснять, что мы вообще творим.

А сил на разговоры не было! Даже ворвавшись в холл, мы сначала дышали и ошалело молчали. Я очнулась первой — прикоснулась к кулону и дала мысленную команду Дикарю.